В центре повествования находится старший следователь Валерий Козырев, человек глубоко интеллигентный и принципиальный, чей аналитический ум и безупречная логика не раз помогали раскрывать самые запутанные уголовные дела. Его профессиональная жизнь принимает новый оборот, когда ему в напарники назначают Евгения Бокова – выходца из Ростова, чья прямолинейность, дерзкий характер и нестандартные, порой граничащие с нарушением правил, методы работы изначально вызывают у Козырева отторжение. Однако их первым совместным делом становится расследование серии жестоких убийств, которые, по первоначальным оценкам, не имеют между собой очевидной связи. Жертвы разного возраста и социального статуса, убитые в разных районах города, не образуют ясной картины для следствия. Именно Козырев, скрупулезно изучая мельчайшие детали, находит тонкую, почти неуловимую нить, связывающую все преступления, и понимает, что столкнулся не с отдельными уголовными инцидентами, а с рукой одного крайне изощренного и расчетливого серийного убийцы.
По мере погружения в расследование профессиональные противоречия между Козыревым и Боковым постепенно сменяются вынужденным взаимным уважением и рождающейся сыгранностью. Интеллектуальная выверенность и эрудиция Козырева, способного выстроить сложный психологический портрет преступника, начинает неожиданно эффективно дополняться уличной хваткой, интуицией и решительностью Бокова, который не боится действовать на опережение и спускаться в криминальные низы для добычи информации. Вместе с другими коллегами из оперативно-следственной группы они шаг за шагом приближаются к разгадке, сталкиваясь с новыми жертвами и пытаясь предугадать следующий шаг маньяка. Расследование превращается в изматывающую гонку со временем, где каждая ошибка может стоить человеческой жизни, а ключ к разгадке кроется не только в вещественных доказательствах, но и в понимании извращенной логики и мотивации убийцы, который, кажется, всегда на шаг впереди и начинает воспринимать сыщиков как достойных противников в своей смертельной игре.